La distorsion est le plus élémentaire de tous les effets audio. Elle s'inscrit dans le désir de faire de la musique brute, énergique et tout simplement bruyante. La distorsion semble être la chose la plus simple au monde : branchez un instrument sur n'importe quelle fuzz box disponible et admirez la façon dont elle pousse le signal jusqu'au point de rupture, ce qui produit un glorieux hurlement de bruits redoutables et d'harmoniques transcendantes.
Mais ce n'est pas si simple. Écoutez ces harmoniques pendant un certain temps et vous vous rendrez compte que la distorsion est, de par sa nature même, un son richement texturé et très nuancé. De plus, il existe de nombreux types de distorsion : analogique, numérique, fuzz, overdrive, bitcrush, waveshape... Branchez votre instrument dans une boîte différente et vous obtiendrez des résultats totalement différents.
Le choix de la pédale ou du module de distorsion qui vous convient le mieux dépend des résultats que vous recherchez. Un guitariste de rock garage à la recherche d'un fuzz chaud avec un sustain important a besoin d'un produit complètement différent de celui d'un producteur de techno industrielle travaillant sur des rythmes croustillants et glitchés et des lignes de basse surmodulées.
Dans cet article, nous vous aidons à trouver le meilleur effet de distorsion pour vous. Nous examinons les pédales de guitare, les boîtiers de bureau et les modules Eurorack, et nous étudions différents types de distorsion pour différents cas d'utilisation. Mais avant tout, voyons ce qu'est la distorsion et comment elle est apparue, afin de comprendre quel type de distorsion convient à quel type de musicien.
Une brève histoire des bruits horribles
Ladistorsion est l'un des premiers effets recherchés par les guitaristes. On raconte souvent que des guitaristes comme Sterling Morrison du Velvet Underground et Link Wray ont coupé les cônes de leurs haut-parleurs pour obtenir un son distordu. Vous avez peut-être entendu parler de Keith Richards des Rolling Stones qui utilisait la distorsion pour compenser l'absence d'une section de cuivres au sein du groupe.
Il est difficile d'imaginer le rock - ou toute autre forme de musique - sans distorsion. Pour certains musiciens, la distorsion est devenue la règle d'or. Kevin Shields, du groupe My Bloody Valentine, affirme que son énorme pédalier est composé essentiellement de différents types de distorsion. Quant à l'artiste noise Merzbow, il a sorti plus d'une centaine d'albums composés de distorsion pure et de rien d'autre.
D'accord, mais qu'est-ce que la distorsion ? Techniquement, la distorsion est une modification non désirée d'une onde sonore ou d'un autre signal. En musique, la distorsion est souvent souhaitable - pour créer un son plus "lourd", pour aider un instrument à se démarquer dans un mixage encombré, ou pour une myriade d'autres raisons. Par conséquent, il existe de nombreux effets de distorsion sur le marché, en particulier en ce qui concerne les pédales de guitare.
Dans ce domaine, la différence entre la technologie analogique et la technologie numérique est très importante. Si vous montez un signal beaucoup trop fort avec un équipement analogique, vous obtiendrez probablement un effet d'overdrive chaud et musical. Faites la même chose avec un équipement numérique et vous obtiendrez souvent un bruit d'écrêtage brutal qui semble sans rapport avec le son d'origine.
Néanmoins, il y a beaucoup à dire sur la distorsion numérique. De nombreux logiciels et équipements numériques intègrent désormais des algorithmes d'"écrêtage doux" qui créent un résultat plus proche de l'overdrive. De plus, en réduisant simplement la qualité d'un signal audio numérique, vous pouvez introduire toutes sortes de bruits et d'harmoniques intéressants, ce qui donne ce que l'on appelle souvent un "bitcrusher" ou un "decimator".
D'une manière générale, les overdrives et les bit crushers sont des types de distorsion. Cependant, au sens le plus strict, une pédale de distorsion est une pédale qui modifie ou façonne directement l'onde sonore entrante afin de mettre l'accent sur certaines harmoniques. Lorsque ces harmoniques sont poussées à l'avant, créant un son chaud et saturé, le résultat est souvent appelé fuzz.
De nombreuses pédales et modules de distorsion utilisent une combinaison d'overdrive, de wave shaping et de fuzz. Il existe également de nombreux produits plus aventureux qui incluent l'écrêtage numérique et la réduction des bits, certains ajoutant même des options de modulation pour créer un son plus varié et plus dynamique. En fin de compte, tout n'est que distorsion.
Le type d'effet de distorsion que vous recherchez dépend du type de musique que vous jouez, des instruments et autres équipements que vous utilisez et, bien sûr, de votre budget. Nous vous présentons ci-dessous les meilleures pédales et modules de distorsion pour différents scénarios, afin de vous aider à trouver celui qui vous convient le mieux.
Pédales de distorsion et d'overdrive classiques pour les rockers
Pour les effets de guitare simples, Boss est toujours un nom fiable et un premier choix judicieux. La Boss DS-1X est une excellente pédale de distorsion de base et la Boss OS-2 est une combinaison polyvalente de distorsion et d'overdrive dotée d'une commande de couleur pratique qui vous permet de créer l'équilibre parfait entre ses deux effets principaux.
Pour une pédale de distorsion simple, abordable et très sonore, il est difficile de faire mieux que la MXR M75 Super Badass. Il s'agit peut-être d'une simple pédale d'effet, mais elle est tout sauf modeste - surtout avec un nom pareil ! Le M75 a en effet un son vraiment mauvais, que vous pouvez sculpter selon vos propres besoins grâce à son égaliseur graphique à trois bandes.
Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus spécial, avec des options de sculpture du son encore plus étendues, la Strymon Sunset et la Death by Audio Interstellar Overdriver Deluxe sont toutes deux des pédales d'overdrive de très haut niveau. Il est difficile de choisir une pédale préférée, mais étant donné que chacune d'entre elles se situe dans le haut de l'échelle des prix, vous devrez peut-être choisir l'une ou l'autre.
Si vous avez besoin d'une option d'overdrive plus modeste, l'Electro-Harmonix OD Glove est fantastique dans de nombreux scénarios. Personnellement, j'ai eu beaucoup de chance en l'utilisant pour ajouter une distorsion croustillante à des batteries échantillonnées - elle fait ressortir toutes sortes de textures précédemment cachées pour un son global plus riche et plus de nuances rythmiques.
Metal mania pour les headbangers chevronnés
Pour un son crunch sérieux, vous ne pouvez pas faire mieux que le Boss MT-2W. Il s'agit d'une version de luxe, entièrement analogique, de la pédale classique Boss MT-2 Metal Zone, elle-même vénérée par des générations de fabricants de riffs aux cheveux longs. Bien qu'elle s'adresse principalement aux métalleux, la MT-2W est un mélange phénoménal de lourdeur impitoyable et de sonorité subtile, qui capture parfaitement l'esprit de la distorsion.
Boss a vraiment verrouillé le marché du métal, mais il existe d'autres options pour tous ceux qui veulent atteindre un maximum de "lourdeur" à leur manière. La TC Electronic Fang est une pédale de distorsion très abordable spécialement conçue pour produire tout ce qui va des riffs serrés à la Metallica aux drones doom à la SunnO)))-esque.
Pédales de fuzz pour les rockers rétro et les cadets de l'espace psychédéliques
Si les plateaux glacés de la distorsion métallique ne vous conviennent pas et que vous avez besoin d'un son plus chaud et plus psychédélique, la fuzz est la solution. La Dunlop Fuzz Face était la pédale de distorsion préférée de Jimi Hendrix et Dunlop a commercialisé non pas une, ni deux, mais trois pédales portant la marque Hendrix. Si vous voulez de la fuzz rock classique, il est vraiment difficile de battre la JH-F1.
Les deux autres pédales de fuzz vraiment classiques sont la Univox Super-Fuzz et la Electro-Harmonix Big Muff, immortalisée par les mécréants grunge Mudhoney dans le titre de leur premier EP classique Superfuzz Bigmuff. Malheureusement, toute discussion sur les pédales de guitare se heurte à des allusions sexuelles dignes d'un adolescent dans les noms de marque.
Il est également regrettable que le Super-Fuzz ne soit plus commercialisé et qu'il soit difficile d'en trouver un d'occasion à bas prix. Heureusement, il existe de nombreux clones sur le marché. Parmi ceux-ci, le JHS Supreme est l'option la plus fidèle et la plus largement disponible. Si vous voulez sonner comme Pete Townsend des Who à son maximum, c'est la pédale qu'il vous faut.
La Big Muff reste une pierre angulaire de la gamme de produits EHX, avec une sélection vertigineuse d'options. Vous voulez un vrai son vintage ? Prenez la Classic. Vous recherchez un sustain sérieux ? Optez pour la Tone Wicker. Vous avez besoin d'un contrôle détaillé de votre son ? Optez pour le modèle Deluxe. Quel que soit votre choix, vous aurez droit à une fuzz chaude et soutenue.
Pédales de distorsion numérique pour futuristes acharnés
Si l'overdrive ou la fuzz classique est un peu rétro pour vous, une solution numérique peut s'imposer. Comme nous l'expliquons dans notre guide des pédales d'effets pour guitare les plus folles et les plus étranges disponibles aujourd'hui, le secteur des pédales boutique a connu une explosion de créativité ces derniers temps, les bit crush et les decimators devenant pour le moins abondants.Inspirée par le son des jeux vidéo vintage, la Meris Ottobit Jr est une distorsion bitcrush lo-fi appropriée, bien qu'elle dispose également d'un filtre pour réchauffer le son et d'options de modulation pour ajouter de l'intérêt. Si vous recherchez une modulation complexe dans une pédale de distorsion numérique, la Red Panda Bitmap2 est une autre excellente option.
Pour une expérience complète de modulation et d'écrasement de bits, il est difficile de faire mieux que la WMD Geiger Counter Pro. Si vous utilisez des pédales dans un système de musique électronique pour faire de la techno industrielle ou quoi que ce soit d'autre de bruyant, le Geiger Counter est presque indispensable. Comme toute bonne pédale de distorsion, c'est un mélange excitant d'abrasivité et de subtilité.
Des modules de bureau pour votre table de bruit
Ces pédales non conventionnelles intéresseront les producteurs de musique électronique expérimentale et les bruiteurs à la Merzbow tout autant que les guitaristes. Si vous envisagez d'utiliser des pédales dans votre configuration de musique électronique ou si vous construisez la "table de bruit" ultime, il est également intéressant de se pencher sur certains modules de distorsion de bureau disponibles sur le marché.
Dans ce domaine, l'Elektron Analog Heat domine tout. Il s'agit d'un combo de distorsion/filtre stéréo très avancé. Le chemin du signal est entièrement analogique, mais il dispose d'une interface utilisateur numérique qui permet une modulation sophistiquée, et il peut tout faire, des tons chauds et saturés au chaos et à la destruction les plus complets.
L'Oto Machines Boum est une alternative très accessible. Il se présente comme une "unité de réchauffement analogique", mais il offre de nombreuses options de distorsion. Avec son compresseur intégré, le Boum constitue une étape finale parfaite pour relier la sortie de la chaîne d'effets la plus extrême et la plus chaotique.
Construire la boîte de distorsion ultime avec Eurorack
Cependant, l'Analog Heat sera très tentant pour les musiciens à l'esprit expérimental en raison de la richesse de ses options de modulation. Si vous souhaitez faire de la distorsion modulée une pierre angulaire de votre son, il peut être intéressant de construire votre propre boîte de distorsion personnalisée à l'aide de modules Eurorack. Pour en savoir plus sur la façon de procéder, lisez notre guide du débutant sur Eurorack.
Si vous décidez de faire un saut dans le monde Eurorack, il y a des tonnes de randomiseurs et d'oscillateurs basse fréquence sur le marché qui vous aideront à libérer le niveau requis de chaos modulé. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de modules de distorsion qui fonctionneront très bien avec ces modulateurs - ou méchamment, si vous préférez.
Doepfer, créateur de l'Eurorack, est toujours un bon point de départ, et l'A-136 est un effet de distorsion complexe de type wave-shaping dans un module très compact, avec de nombreuses entrées de modulation. L'Instruō Athru fait de même et occupe encore moins d'espace dans le rack. Ces deux modules sont d'excellentes options si vous utilisez la distorsion pour animer des formes d'ondes de synthétiseurs analogiques.
Si vous recherchez moins une forme d'onde subtile qu'un crunch EDM aggro, le WMD TRSHMSTR - un module combinant filtre et distorsion conçu en collaboration avec le duo dance-punk canadien MSTRKRFT - devrait faire l'affaire. C'est l'un des nombreux modules Eurorack qui combinent un filtre et une distorsion, comme le Black VCF d'Erica Synths.
Erica est également responsable de ce qui pourrait bien être le meilleur module de distorsion Eurorack sur le marché. Le Plasma Drive est une collaboration avec le fabricant de pédales bien nommé Gamechanger Audio, qui utilise un tube de plasma (visible) pour distordre l'audio entrant. Il a un look incroyablement cool et est également un sound shaper extrêmement polyvalent.
Un monde de bruit
Tout le monde ne sera pas intéressé par un module Eurorack haut de gamme comme le Plasma Drive (mais admettez-le, vous en voulez un !), mais compte tenu de la longue histoire de la distorsion en tant qu'effet de guitare original et de son statut d'élément essentiel de nombreux genres musicaux, il existe vraiment quelque chose pour répondre à tous les besoins possibles.
Que vous enchaîniez des pédales de guitare ou que vous construisiez une machine à bruit modulaire, il est vraiment remarquable de constater le nombre de variétés de distorsion avec lesquelles il est possible de jouer. Les auditeurs à l'esprit étroit font souvent remarquer que toute musique qu'ils ne comprennent pas n'est que du "bruit", mais le monde sonore extraordinairement varié de la distorsion est la preuve vivante qu'il n'y a pas que du bruit.
